靈昭以為自己睡迷糊了，以為還在夢裏，夢見她朝思暮想的人，她傻傻地沖玄燁笑：“皇上。”

玄燁說：“還沒醒嗎？靈昭，是朕來了。”

“皇……”靈昭下意識地用指甲紮掌心的肉，刺痛之下，渾身一激靈，是真的，竟然是真的？

“害怕了吧。”玄燁坐下，示意靈昭別再往後退，說道，“朕來看你一眼，陪你說幾句話就走，皇祖母不允許朕入城，朕是偷偷來的。”

靈昭心底的堅強，瞬間消失，伏進玄燁的懷裏大哭：“皇上，我害怕。”

玄燁溫和地安撫她：“太醫院已經找到應對的方子，明日起疫情就會有所緩解，像是經花粉傳播的病，朕會派人找到風來的地方，找到花草的來源，將他們悉數燒毀。”

懷裏的人啜泣著，顫抖著，玄燁輕撫靈昭的背脊，安靜地等待她哭完。

靈昭宣洩了積壓在心裏的情緒，腦袋再次清醒，是皇帝在抱著她，是玄燁回來看她，她擡起頭，癡癡地看著玄燁：“皇上？”

“是朕，難道還有別人？”玄燁含笑，“醒了嗎？不哭了，哭壞了眼睛。”

然此刻，門外有人匆匆而來，靈昭頓時緊張，這幾天但凡有這樣的腳步聲，就不會是好事，大阿哥今天狀況很不好，她害怕大阿哥會扛不過去。

來的人，是大李子的徒弟，本該在城外待著，現在卻隔著門對皇帝說：“啟稟皇上，太皇太後有旨，既然皇上回宮了，就請在宮裏待著，不要再出城回營地。”

玄燁起身到門前：“是誰驚動了太皇太後？”

門外的人聲音打顫：“奴、奴才不知道，是李總管這般交代奴才。”

靈昭趿著鞋子走來，連連搖頭：“皇上，不可以，您留在宮裏不安全，宮裏的疫情尚未解除，大阿哥他……”

玄燁道：“阿哥所倒了那麽多人，你宮裏卻沒事，朕在這裏，必然是安全的。其實朕也有所顧忌，來了再回去，唯恐帶出什麽害了皇祖母，既然皇祖母有旨，那就不走了。朕在這裏，你們就都有了主心骨，病災總會過去，可宮裏不能亂，京城更不能亂。”

“皇上您的身體……”

“放心，若非太醫院有了法子應對，朕也不至於冒險，雖然……”玄燁溫和地看著靈昭，“雖然朕很擔心你，可是靈昭，不要怪朕，若非有了把握，也許朕一直都不會來看你。”

靈昭搖頭，滿目深情：“皇上不是來了嗎？您來了。”

轉眼，兩天過去，在太醫院藥方的作用下，疫情有所緩解，大阿哥也退燒了，只是太過虛弱，尚昏睡不醒。

宮中染病之人，或送出宮，或送在一處治療，其餘各處灑掃熏蒸，鐘粹宮更是格外重視。

慧嬪因疫病而亡，迅速火化，鐘粹宮上上下下都洗刷了一遍後，玄燁命人為她在大殿設靈堂，喪儀則待疫病解除後再議。

京城裏，朝廷發布藥方，撥款向藥材商購買藥材贈與百姓，有病的治病，沒病的防病，百姓們也漸漸知道，皇帝不在城外，而是早早就回乾清宮主持大局。

民心安定，宮闈安定，一場由花粉帶來的疫病，迅速得以控制。

宮內死亡的太監宮女，內務府會為他們善後並撫恤家人，最可惜的是，年輕的慧嬪，沒能逃過一劫。

太醫向皇帝稟告慧嬪的治療，道她原就肝火旺盛，染病後邪風入體，無疑烈火烹油，最終沒能趕上太醫院找到最有效的藥方。

“她臨終前，可說了什麽？”玄燁神情漠然，比起為了慧嬪難過，他接下來要考慮的，是如何給科爾沁一個交代。

姑姑們必然會體諒他，可在那裏面對蒙古貴族壓力的，也是姑姑，玄燁心疼她們。

“臣……”太醫似有所為難，猶豫不決，“皇上……”

“說吧，是慧嬪的遺言，不論她說了什麽，朕都赦免你無罪。”玄燁道，“但是今日之後，再不得提起半個字，太醫院的人最懂什麽叫守口如瓶，你自然明白。”

那太醫抱拳躬身道：“回皇上的話，微臣為慧嬪娘娘問診時，慧嬪娘娘問微臣，她是不是快不行了。微臣說了一番安撫的話，慧嬪娘娘對微臣說，倘若之後見了皇上，請微臣代為轉達，慧嬪懇請皇上，不要責罰鐘粹宮的奴才，因為那些人，是這紫禁城裏，待她最好的人。”

玄燁目光冰冷：“朕會如她所願，但這些話，到此為止，記住了嗎？”

他不願祖母聽見這番話，他不願皇祖母心生愧疚，至於對慧嬪，玄燁覺得自己很殘忍，他惋惜一條年輕鮮活的生命，可是他並不覺得，自己有什麽對不起她。

五日後，京城上下漸漸安定，但為以防萬一，太皇太後一行遷去南苑暫住，尚不急於回宮。

這一日，福全進宮，他本是隨聖駕同往孝陵，京中時疫傳來消息時，他正前往下一站打點行宮的一切，誰知隔天得知，皇帝已經回去了。

等他再趕回來，皇帝又進城了，他便只能留守在城外，伺候祖母。

君臣之禮後，便是兄弟間說話，福全大呼：“皇上，皇祖母天天罵我，問我為什麽不攔著您，您說我又不能頂嘴說皇祖母糊塗了，您進宮的時候，臣還在回來的路上呢。皇祖母擔心您的身體，每天坐立不安，看見我就冒火，哎喲冤得我……”

玄燁嗔笑：“辛苦二哥了。”

福全說：“皇上，就當是臣求您，往後這樣冒風險的事，您再也別做了。”

玄燁淡淡一笑：“太醫院說，此次疫病可能是因吸入花粉導致，朕回京前，京城下了半天的雨，飛揚在空氣裏的花粉都被沖刷幹凈，再加上太醫找出了方子應對，朕知道萬無一失，才會回宮。”

福全幹咳了一聲：“皇上，臣有句話，不知當講不當講。”

玄燁嗔道：“皇祖母最煩這幾個字，你還不改？“

福全嘿嘿笑道：“皇上，您急著回宮，是擔心昭妃娘娘？”

乾清宮大殿後門處，靈昭獨自一人端著剛燉好的燕窩雪梨，想要拿給玄燁潤一潤嗓子。

這幾日，她都是這樣從後門來，玄燁見了她也不煩，不論是送茶還是送點心，皇帝都會停下來吃幾口，歇一歇，兩人說幾句話。

靈昭也不糾纏，說幾句話就告辭，只不過難得有這樣的機會，她能大大方方地從坤寧宮西側門進來，毫無顧忌地穿過交泰殿，來看一眼玄燁。

平日裏，皇後在家，縱然上頭幾位都默許她可以走這條路，可靈昭總覺得自己會被皇後監視，又或是有挑釁皇後之嫌，從來不敢也不想。

時疫過去，皇後就會回宮，赫舍裏舒舒回來，她就在也不能來，於是這幾天，靈昭換著花樣給玄燁燉滋補之物，每天都差不多在這個時辰送來。

沒想到今日，裕親王來了。

靈昭本打算轉身就走，偏偏聽見裕親王這句話，她不由自主停下了腳步，一顆心突突直跳。

“為了昭妃。”大殿裏，傳來玄燁的聲音，靈昭嘴角上揚，滿心歡喜，可皇帝下一句說，“朕不願她因此生怨而遷怒皇後，之前鰲拜與太嬪的事，她就順水推舟，把罪過推在皇後的頭上，朕不想再有第二次。”

福全說：“額娘至今耿耿於懷，覺得她對不起皇上，對不起皇祖母。”

玄燁說道：“與太嬪無關，是多事之人讓她難堪，昭妃與遏必隆難辭其咎。今次的事，亦如是，昭妃愛鉆牛角尖，很容易想不開，她會怨恨為什麽，把她一個人丟在宮裏。朕回宮，自然是為了天下為了百姓，順帶照顧一下她的情緒罷了。”

大殿後門，靈昭端著燕窩雪梨，怎麽來的，怎麽回去，冬雲還在和交泰殿的太監說閑話，見主子出來了，喜滋滋迎上來。

靈昭說：“皇上正忙呢，咱們先回去。”

冬雲接過湯盅：“奴婢拿小火溫著去。”

可是靈昭什麽也沒說，頭也不回地走開了。

乾清宮大殿裏，福全退下了，玄燁看了眼邊上的西洋鐘，剛好是這幾天靈昭會從後門來的時辰，他看向後門，目光深深，似有所思。

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